Atrás quedaron mitos como que un alumno con buena aptitud física, no tendría buenos resultados académicos; y, lo que es más importante, al revés: alumnos y alumnas con resultados académicos brillantes, no eran aptos para la práctica de la actividad física y el deporte.
Esto lo ha tratado de demostrar empíricamente la Universidad Internacional de Valencia (VIU), que considera fundamental desarrollar Planes Estratégicos de Educación que incluyan la práctica diaria de deporte en la escuela para mejorar el rendimiento académico.
Dicho estudio revela la relación existente entre el rendimiento académico de los adolescentes y la práctica deportiva. Así concluyen que existe una relación directa, obteniendo mejores resultados académicos los alumnos físicamente activos que los que no lo son, teniendo una mayor capacidad de atención, memoria y aprendizaje.
El estudio ha sido realizado por Francesc Llorens, profesor del Grado de Educación Infantil y Primaria y del Máster en Formación del Profesorado de Educación Secundaria Obligatoria, Bachillerato, FP y Enseñanza de Idiomas de la VIU, donde analizó, por un lado, cómo los diferentes esfuerzos físicos repercuten en el normal funcionamiento atencional y en el procesamiento de la información visual y, por el otro, para conocer si la práctica regular de actividad física afecta al rendimiento académico y a la salud mental.
Según Llorens, la capacidad cardiorespiratoria y la habilidad motora están relacionadas con el rendimiento hasta el punto de que los niños con un “nivel fitness cardiovascular alto obtienen unos mejores resultados” "Algunas proteínas repercuten positivamente en el rendimiento académico"
El informe añade que la actividad física tiene un efecto positivo sobre el aprendizaje de algunas tareas escolares específicas ya que “es el causante del aumento de toda una serie de neurotransmisores y factores de crecimiento cerebrales que estimulan y fortalecen las conexiones neuronales que facilitan la memoria y el aprendizaje”.
Así, se ha demostrado la mejora de las funciones ejecutivas básicas como es la capacidad de inhibición, la memoria o la flexibilidad cognitiva que son “imprescindibles” para el buen desarrollo académico y personal de los alumnos.
Según el documento, un entrenamiento aeróbico de intensidad moderada de tres días por semana durante un año contribuye al aumento de hasta un 2% del volumen del hipocampo, acompañado de un incremento de la memoria espacial, de los niveles de proteína y del Factor Neurotrófico Derivado del Cerebro (BDNF), tan importante en el desarrollo de las neuronas.
Sin embargo, el trabajo alerta de la tendencia de la sociedad española a adaptarse a un estilo de vida sedentario ya que se ha observado un preocupante y paulatino abandono de la práctica de deporte entre la población escolar con la llegada a la adolescencia, donde se produce un parón. Así, se ha comprobado que los porcentajes de práctica de deporte pasan de un 64% en niños con edades entre 6-7 años a un 50% en adolescente de 16-18.
El punto de mayor intensidad se produce a los 10 años donde el 71% de los menores practica algún tipo de deporte, una cifra que cae hasta un 50% cuando llegan a los 18 años.
Para combatir esta situación, el experto de la VIU considera “totalmente necesario crear propuestas de intervención para incluir la práctica diaria de actividad física dentro de las escuelas” con el objetivo de contribuir directa y positivamente en el rendimiento académico de los adolescentes y en su estilo de vida.
Llorens: "Yo abogaría por una hora al día de educación física". En este punto hay que recordar que a día de hoy, en Educación Secundaria solo existen dos periodos lectivos donde se imparta Educación Física, algo insuficiente.
Finalmente, el trabajo sostiene que practicar deporte en intensidades aeróbicas moderadas repercute notablemente en la salud mental ya que, reduce el estrés, la ansiedad, las circunstancias que rodean a la depresión, aumenta el estado de ánimo y el bienestar y afecta a las funciones cognitivas como la memoria a corto plazo o la motivación.
(Esta publicación se apoya en una entrevista realizada en la Cadena Ser a este autor)
